左都御史是什么官(明朝左都御史究竟是个多大的官)
作为都察院的最高长官，左都御史在明朝地位颇高，属于正二品官阶。明朝官职分为九品，每一品有正、从两个级别。正二品官阶在明朝时，已经属于高级官员的行列。不过，要看一个官职地位的高低，不能简单以官阶区分，更要考虑到它的具体职权。
明朝洪武年间， 朱元璋为防止官员贪赃枉法，加强皇帝权力，便裁撤御史台，设立都察院，令都察院拥有监察所有官员的权力。
不过，最初时，都察院的级别非常低。所设御史不过正七品，地方御史甚至只有正九品。这种官阶地位，很难令都察院发挥原有的效果。于是，到洪武十六年，都察院被提拔为正三品衙门，同时设立左、右都御史，左、右副都御史等官职。
到洪武十七年，都察院级别再次上调，成为正二品衙门。左、右都御史官阶也升至正二品。至此以后，都察院在行政级别上，就可以跟中枢六部等同。左、右都御史，也跟六部尚书一起，被合称为“七卿”。都察院的职权，除了纠察百官，还可诤谏皇帝，职权颇大。
按照一般思路，左都御史既然是都察院最高长官，自然是统揽大权。可实际在明朝的时候，情况却并非如此。这跟朱元璋废御史台，设都察院的思路有关。过去唐、元使用的御史台，采用以尊制卑，上级部门监察下级部门，官阶地位成了一种衡量标准。
这种做法，短期内可以发挥很好的作用。但是，时间一长，容易产生上下互相包庇的情况。明朝时设立的都察院，采用以卑制尊的办法，让官阶低的官员，也可以监察弹劾朝廷的高级官员。朱元璋对此抱有极大期望，希望可以借此革去官员相互包庇的弊病，吏治得以清明。这种情况下，就不可能让左都御史统揽大权，因为它也在受监察的范围内。
而且，都察院需要监察所有官员，包括处于全国各地的地方官。仅凭左、右都御左、右副都御史，肯定无法处理如此繁重的事务。所以，明朝在这些官职以下，又设立协助处理具体事务的左、右佥都御史，以及在都察院各司衙门处理工作的经历、都市、司务、照磨、检校、司狱等官职。
这些官职更多是协助左都御史处理工作。“十三道监察御史”却是个例外。这个官职跟左都御史的关系，较为复杂。从级别来讲，它是都察院下属官职。从职权来讲，都察院对各地衙门的监察工作，基本由十三道监察御史专职负责。
他们除了对地方十三衙门进行监督，也协助朝管理京城的衙门。十三道监察御史的官阶不高，只有正七品，人数固定，全部一共是11人。管辖事务范围极广。仅以对京城衙门管辖为例，监察御史可以监察两京直隶地区的衙门的公文，巡视仓库、皇宫府库的物品、白银，皇城四处的守卫，乡试、武举也可监察。
如果遇到京城街坊内的刑事案件，也有权处理。如果有人在朝会、祭祀等重大场合失礼，监察御史也可以弹劾。而且，他们的监察范围很广，所有官员都在他们的监察范围内，左都御史也包括在内。这也符合朱元璋设立都察院的一贯思路。
所以说，左都御史作为都察院的最高长官，并没有权力决定下属的监察御史具体该怎么处理工作。为了进一步杜绝左都御史会染指监察御史的工作，明朝的时候，在都察院官员选任上，也花费一番心思。
在选人上，都察院监察御史除了对道德素养要求非常高，需要他们敢于弹劾，诤谏皇上。而且，还要求他们必须有三年以上的工作经验，县官或进士都可以报名参加。
而在具体的流程上，都察院选拔由吏部组织考试， 皇帝最终拍板。整个过程，左都御史都没什么参与的机会。当然，以上种种限制，并不是说左都御史，就没有实权，成了一个空架子。
左都御史的主要工作，就是总持宪纲，监督僚属。也就是说，像监察御史这类都察院下属官职，需要接受左都御史的监督。
监察御史在上任前，都有一个为期一年或更长的试用期。这个试用期内，左都御史的意见，就非常重要了。只是，具体对御史的分配大权，最后仍是掌握在皇帝手中。
换句话说，左都御史对官员的监察工作，也多是间接执行的。他们主要还是对僚属进行最终考核，从而决定整个都察院的办事效果的好坏。
