蚂蚱和蝗虫是一种昆虫吗？它们到底有什么区别？
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蚂蚱和蝗虫都是我们比较熟悉的两个词，一般情况下，大多数都认为蚂蚱就是蝗虫，蝗虫也是蚂蚱。不过，严格意义上说，蚂蚱和蝗虫还是有区别的，因为蝗虫只能代表一部分蚂蚱，简单的说就是蝗虫是蚂蚱的一类。那么，蝗虫和蚂蚱是如何区分的呢？我们简单的来聊一下这个问题。
▲上图为棉蝗，我们这俗称“蹬倒山”，你们那叫什么？
首先，我们来看一下蚂蚱
大多数人认为蚂蚱就是蝗虫的俗称，其实这个说法是不对的，因为蚂蚱的学名为蚱蜢（又称草蜢），它是整个昆虫纲直翅目椎尾亚目下所有昆虫的总称。在整个的椎尾亚目下又分为4个总科：蝗总科、短角蝗总科（又称蜢科）、菱蝗总科（又称蚱科）、蚤蝼总科。单纯这么罗列它们的分类，小伙伴们可能看着有些乏味，所有我们用各自总科下，比较常见的物种来简单说一下。
首先，蝗总科是整个椎尾亚目下最大的一个总科，在蝗总科下有11个科，总计超过了10000种不同的昆虫（整个椎尾亚目下约有11000种昆虫，仅仅是蝗总科就占了90.9％），我们常见的飞蝗、棉蝗、负蝗、稻蝗等等都是该总科下的昆虫。
其次，并不是所有蚱蜢都会飞，像蚱科下的菱蝗就是一种背部呈菱形且没有翅膀的昆虫，不过它们的跳跃力比较的强。
所有的蚱蜢都有着以下特点：细长的身体、发达的后肢、主要以植物为食、根据环境而定的体色。
其次，我们再来看一下蝗虫
蝗虫的定义并没有唯一性，一般情况下，蝗虫有两个不同的定义：一个是椎尾亚目蝗总科下所有昆虫的总称；一个是“旱极则蝗”中蝗虫。下面我们分别来说一下这两个定义下的蝗虫。
蝗总科下的昆虫
在上面我们说过，蝗总科是椎尾亚目下最大的一个总科，该总科下的昆虫占椎尾亚目下昆虫总数的90.9％，有超过10000种不同的种类。在蝗总科下又分为11科，其中拥有昆虫种类最多的就是蝗科了。蝗科下一共有25个亚科，其中我们常见的大多数的蚱蜢都是该科下的成员，比如沙漠蝗虫、飞蝗、土蝗、短额负蝗（俗称油蚂蚱）、花胫绿纹蝗（俗称青头狼）等等。
记得小时候，每到了秋天，总是会拿着一个自制的“蚂蚱拍”（类似于苍蝇拍）和一个妈妈牌手工布袋去田野里抓蚂蚱，最常见的就是青头狼和土蚂蚱（土蝗），我跟弟弟一个下午基本上能够捉满一个布袋（至少300只+），如果说想要找到“蹬倒山”（棉蝗），就不能在田野里了，因为它们主要栖息在向阳的沙土坡以及山坡上低矮的小槐树上，值得一提的是，如果你在一个小槐树上发现了一只“蹬倒山”，那么仔细找的话，一定能够找到另一只。这就是棉蝗的习性，它们喜欢成对出现。不过，这个家伙的后腿上有锋利的刺，而且后腿力量强劲，被它蹬一下，手就会受伤。
“旱极则蝗”
古语云“旱极则蝗生”，这都是勤劳的农村朋友通过经验总结而来的，而且翻开历史课本，我们轻而易举就能找到大旱之年，蝗灾肆虐的记载。据记载，仅仅是我国的清朝年间，就发生过137次蝗灾，其中重型蝗灾多达42次。因此，蝗虫通常是用来形容那些泛滥成灾的蚱蜢。
那么，哪些蚱蜢容易泛滥成灾呢？
一般情况下，蝗灾的主角都是飞蝗，也就是椎尾亚目蝗总科斑翅蝗科飞蝗亚科下的蝗虫，该亚科的蝗虫主要分布在东半球的热带和温带地区。那么，为什么飞蝗容易在大旱之年成灾呢？
首先，飞蝗特别喜欢在土壤湿度为25％以上的地方产卵，因为在环境温度比较温度且高的前提下（夏秋两季产卵），湿度相对较高，孵化率会增加。而大旱之年，大量的河水被蒸发，使得大量的河床裸露出来，虽然从表面上看，河床也干涸了，不过，在河床的表面下的土壤依然维持在一个较高的湿度上。此时，大批的飞蝗就会前来产卵。
卵的孵化率升高之后，由于干旱导致的草木比较稀疏，于是只要有草木的地方就会聚集大量的飞蝗，此时飞蝗的体色开始有青色变为土黄色，习性也油偏向独居变为群居。
为了寻找更多的食物，大量的飞蝗聚集在一起开始飞行觅食之旅。此时，蝗灾形成。
当然，并不是只有旱极才会发生蝗灾，比如去年的非洲蝗灾就不是由于干旱导致的，恰恰相反，它是由于降雨较多引起的。这到底是怎么回事呢？
首先，非洲蝗灾的主要并不是我们常见的飞蝗，而是沙漠蝗，它们在非洲主要分布在东非的沙漠地带，由于常年的高温、干旱少雨，所以沙漠蝗的数量一直处于比较低的水平上（孵化率很低）。但是，从去年的10月份开始，东非多场大雨造成了沙漠地区的土壤湿度增加，这样大大提高了沙漠蝗的孵化率。由此，一场几十年难得一遇的特大蝗灾形成了。
总结
蝗虫、蚂蚱其实都是蚱蜢的俗称，不过，严格意义上说，蚂蚱是所有蚱蜢总称的俗称，而蝗虫则是特指蝗总科下的蚱蜢或者是蝗灾中的蚱蜢，也就是飞蝗或者是沙漠蝗。
从蝗灾爆发的起因看，并不是只有干旱才会导致蝗灾，而是一个区域内降水量突然的变化导致的。
