北极熊明明是白熊，为什么它的毛发是透明的？
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在外观上看，北极熊就是一头白熊，它的全身除了鼻子和眼睛外，都被白色的毛发覆盖的。但是，你看到的不一定是真实的，因为北极熊的毛发其实并不是白色，而是无色透明的。在所有有毛发的动物中，北极熊是唯一一种有透明毛发的动物。那么，北极熊的毛发为什么是透明的呢？我们简单地来聊一下这个问题。
北极熊能在冰天雪地里常年生活的“秘密”
北极熊是唯一一种生活在极地的熊科动物，虽然比起南极来，北极的气温还要高一点，但是也有着全年平均零下12℃的气温，对于生活在其他地区的熊科动物来说，这已经早已经超过了冬眠的临界温度了（低于10℃）。
当然到了冬季，北极的气温会更低，但此时的北极熊非但不冬眠，还会跑去捕猎（怀孕的雌性除外，它们会冬眠），因为北极熊猎物主要以海豹为主，海豹经常出没的地方就是海上的浮冰区域（出来透气、玩耍），而冬季是北冰洋上浮冰较多的季节。所以，此时的北极熊出动，捕猎成功率要比平时高出许多倍（此时的捕猎成功率接近20％，而浮冰较少的季节，北极熊的捕猎成功率只有5％左右）。
但是，在寒冷的北极冬天出动，对保暖能力是一个巨大的挑战。为此，北极熊找到了自己的办法：毛发、皮肤以及脂肪。任何一种生活在极地的动物都有一层厚厚的脂肪，尤其是冬季，北极熊的脂肪厚度可达6厘米。如此厚的脂肪层不但能够通过分解给北极熊提供热量，还起到了抵御严寒的作用。
其次，北极熊虽然看起来白白的，但其实它的皮肤是黑色的，跟它的鼻子是一样的颜色。众所周知，黑色吸热，北极熊黑色的皮肤也是这个道理，它们选择在有阳光的冬日白天活动，此时黑色的皮肤就能吸收太阳的热量直接用于维持体温。
最后就是毛发了。毛发对于动物来说，是防止热量流失的“工具”，也是防止动物晒伤的“工具”。比如非洲大草原上的狮子，它们的毛发主要就是防止太阳晒伤的。那么既然毛发能够挡住阳光，北极熊黑色的皮肤是如何接收到阳光的呢？问题就出在毛发的特点上，科学家用显微镜分析了北极熊的毛发发现，北极熊的毛发是中空且透明的。透明的特点让阳光可以直接透过毛发照射在皮肤上，同时中空的特点能够让阳光中的紫外线直接通过毛发进入毛囊中（类似于导管的作用），这也就意味着北极熊的整个体表都可以吸收太阳的热量。
因此，中空且透明的毛发、脂肪以及黑色的皮肤是北极熊能够在北极冬季活动的关键。
既然北极熊的毛发是透明的，为什么看起来却是白色呢？
北极熊透明的毛发看起来之所以是白色与光线的折射和环境的主色有关。首先，北极熊生活在北冰洋有浮冰的海域附近，这里的岸上几乎常年被积雪覆盖，这也就营造了一个类似于白色的世界。其次，北极熊透明毛发的内表面非常的粗糙，可以将光线以不同的角度折射，同时每一根毛发都可以将射入的光线散射开来（只有紫外线才能通过毛发），此时北极熊看起来就是一头白熊了。
有些小伙伴会有疑问：如此的毛发设计，在冬季非常好用，但是到了夏季，如此强的热量接受能力，不会太热吗？
确实，在北极，许多白色的动物到了夏季就会换毛，比如北极狐在冬季是白色的，但是到了夏季，它们就会变成灰色。（下图为换毛期的北极狐）
那么，北极熊是如何应对这个问题的呢？
那就是休息。在北极的夏季，气温虽然平均也在零下七八摄氏度左右，但是此时北冰洋海面上的浮冰大面积的融化，而且一些大的浮冰也会变得支离破碎。这对于北极熊来说不是个好消息，因为北极熊的捕猎太依赖于浮冰了，浮冰的减少让北极熊进入食物匮乏时期（大多数动物是冬季才是食物匮乏期）。为了减少能量的消耗以及躲避烈日（对于北极熊来说），它选择了夏眠。这一点与其他熊科动物正好相反，因为大多数熊科动物有冬眠的习惯，反而夏季是它们最活跃的时候，而北极熊则是冬天活跃，夏天夏眠。
总结
北极熊的毛发是透明、中空的，我们之所以看到的是白色（其实是略带点淡乳黄色）是因为北极熊毛发内部对光线的折射造成的。而正是因为这种能力，让北极熊有了天然的“保护色”，同时也能过滤掉其他的光，只把紫外线的能量为己用，而这也是北极熊能够抵御严寒的“法宝”之一。
