航海家辛伯达的故事(《一千零一夜》中)
引言
《一千零一夜》必然有许多反映商人生活的作品。譬如，《渔夫和哈里发的故事》、《渔夫和雄人鱼的故事》、《陔麦伦·宰曼的故事》、《朱德尔和他两个哥哥的故事》等等。在这类故事中，最具有代表性的名篇是《辛伯达航海旅行的故事》。
主角素描
《辛伯达航海旅行的故事》惊险曲折的故事情节，离奇突兀的冒险经历，奇幻诡异的夸张幻想使它在艺术创作上达到了很高境界。辛伯达是一个中古阿拉伯积极进行海外贸易的商人形象。他生于巴格达有数的富商之家，父亲死后，他继承了巨额财产。辛伯达很喜欢“结交酒肉朋友、纨绔子弟，挥金如土，浪费无度。”把家产挥霍得差不多了。为了重振家业，他把仅存的家产全部拍卖掉，作为资本，航行到海外去经商。他在27年中一共进行了7次远航冒险，最远到过印度、中国。
当他第一次航海经商归来时，“拥有的财产，比先父遗留下来的有过之无不及。”那么，他为什么还要不顾性命地冒险又进行了6次远航呢？用他自已的话来说就是“经不起欲望怂恿。”这种欲望的产生是因为“人性是贪得无厌的，”总是渴望“从事经营生意买卖，赚它一大笔钱。”由此可见，他一次又一次地投身于航海冒险活动中的目的，就是不断获取财富，积累财富。另外，辛伯达的这种个人生活态度，是受当时社会情境影响和制约的。原先作为沙漠上的居民的阿拉伯人极闭塞，与外界的接触很少。
这时迅速崛起的阿拉伯帝国，版图超过了原来好几倍，横跨亚非欧三大洲，使阿拉伯人的眼界豁然开朗起来，面这样一个广大而新鲜的世界，阿拉伯人产生了一种如饥似渴地追求新事物，探索新世界的求知欲望。辛伯达经常这样说：“很想去海外游览各地的风土人情”，辛伯达几次航海遇难时总是决心不再出海冒险，可是回归后又重萌外出游览之念。确实，商业贸易和冒险远航使辛伯达大开了眼界，认识了许多闻所未闻的东西。
每一次远航时，辛伯达都遇到了惊心动魄的危险，每次都是死里逃生。辛伯达第二次航海旅行，意外地被滞留在一个海岛上，他发现一幢周长50步的巨大的圆穹形房子，可原来并不是什么房子，而是巨大的大鹏蛋。这种大鹏身体很大，它飞起来张开的翅膀竟把太阳光也都挡住了。辛伯达倒由此而想出了一个脱离困境的好办法，他把自己捆绑在大鹏的脚上，翌日，大鹏飞到一片高原觅食，就把他带着飞离了海岛。这个故事讲到远航冒险的商人发财致富是非常不容易的。
商人们为获得钻石，先把剥皮的羊抛入产钻石的深山狭谷之中，原因是那些地方往往有虎豹虫蛇挡道，人是进不去的。待到兀鹰飞来，将粘满钻石的血淋淋的羊肉叼走，飞上山头快要啄食之时，商人便从隐蔽之处冲出，赶走兀鹰，然后获取粘在羊身上的钻石。后来，商人给辛伯达指引归途，他得以脱险而返回家乡。伯达第三次航海旅行，他们的船被风浪吹近猿人山，猿人抢劫了他们的商船，并把他们都赶到荒岛上。不料，岛上有吃人的黑色巨人，商人们面临着死亡，为了拯救自己，他们用烧红的铁叉，戳瞎了睡熟了的黑色巨人的眼睛。
然后，便赶快乘木筏逃生。可是，瞎眼巨人和另两个巨人从后面追上来，用大石头砸死了许多人。辛伯达和另两个商人被海浪冲上一座海岛。不幸两个商人被海岛上的大蟒吞噬了。当晚，辛伯达用木棍横着绑满全身，总算幸免落入蟒口。第二天被一艘路过的海船搭救而脱险。辛伯达第五次航海旅行，他们又碰到了一个象庞大的圆形建筑物的神鹰蛋，辛伯达同船的伙伴不肯听从他的规劝，用石头砸，破了一颗半埋在泥土里的神鹰蛋，把快要出壳的小鹰宰了吃掉，等到神鹰飞回来时，看到蛋破雏亡，两只愤怒的神鹰一块儿从高空投下巨石来，把船只击沉了。
辛伯达抱住一块破船板，随波逐流地漂到另一个岛上。在这岛上，他遇到了一个穿着树叶编织的裤子的老人。老人一声不吭，打手势要辛伯达背他过一条小河。辛伯达照他要求去做了。结果这个老人用他那瘦骨嶙峋的双腿夹住辛伯达的脖子再也不肯放开，于是，辛伯达成了这个老人的坐骑，命令他到哪里，他就得到那里，稍不如意，还要遭受鞭打。原来这就是所谓“海老人”不少流落此地的外乡人都曾被他驱使得精疲力竭直到死为止，好用来填肚皮。辛伯达被累得昏迷过去，醒来以后还得任其驱使。
后来，辛伯达摘些葡萄放进葫芦里，酿成了酒给那个老人喝，老人被酒麻醉，失去了控制力，辛伯达智胜了这个老人以后，把他扔到地上，用块大石将他击毙。最后，辛伯达被一条过往船只搭救，得以生还。辛伯达第六次航海旅行，海船触礁沉没，辛伯达又一次遇险，孤身一人流落荒岛。于是，他动手造了一条船，顺流而下，终于摆脱困境，并得到了大量财富。
不过，在辛伯达身上也体现了商人生活浪荡、唯利是图的本质特征。一方面辛伯达在航海冒险中，有勇有谋，不畏艰险。另方面他每次远航发财归来以后，总是“恢复了先前的豪华、享乐生活，终日吃喝、寻乐、嬉戏，醉生梦死，挥霍无度，安安逸逸地过”着懒散怠惰的生活。一方面他每次远航发财归来以后，“广施博济，救济鳏寡孤独无依靠的穷苦人”，另方面他为了获取财物，甚至不惜采取卑鄙野蛮手段。
譬如，辛伯达第四次航海旅行，他在一个岛国娶了一个美丽的富家女为妻。不想他的妻子很快死了。按照当地习俗，夫妻之间，活着的要为死去的殉葬。于是，他被抛进夫妻陪葬的坑洞中。当他快饿死的时候，正好有一个殉葬的女人，被抛进这个大坑来，他立即用死人的腿骨打死了那个女殉葬人，并占有了她的饮食。从此以后，他多次杀死陪葬者，占有他们的饮食来维持生命。后来，他看到一只动物跑到洞里吃死尸，他通过追踪那动物，发现陪葬坑洞的另一端有个可供动物进出的小口。
他便把那小口挖大，得以脱身。他进而把这个坑洞作为发横财的机会，经常出入这个坑洞，劫取那些陪葬者穿戴的珍珠、宝石、金银等名贵的首饰，在死尸上大发其财。还有，这个故事是通过两个辛伯达－－航海家辛伯达和脚夫辛伯达的相遇展开的，他们两人的命运成了鲜明的对照：一个航海冒险，结果获得无数财物，富贵无比；一个陆上谋生，疲于奔命出卖劳力，贫困卑贱。一富一贫两个形象，反映了当时阿拉伯城市工商业的发展情况，也反映了阿拉伯帝国所推行的积极鼓励海外经商贸易的政策。这类作品最主要的是宣扬市民唯利是图的思想，认为钱财是奋斗的结果，生活享受是英雄美德该得的奖励。
航海冒险见闻
这个故事通过辛伯达7次远航的耳闻目睹，生动地表现了阿拉伯国家的山川风貌、民族性格、世态人情、信仰习俗以及种种奇异事物。譬如：第一次航海的故事中描写了体大如岛屿般的鱼，人们爬上鱼背竟以为登上了一座海岛，直至人们烧火做饭火烫了大鱼时，这座“海岛”才露出了真相，沉入海底；还有，宛如一幢巍峨高耸的白色圆顶建筑一般的神鹰蛋；飞起来遮天蔽日闹得天昏地暗的大鹏；可吞下大象的蟒蛇；一口能吞得下一个人的黑色巨人；可怕的海老人；夫妇互相陪葬的风俗人情；把人当作牲畜那样喂肥而食用的拜火教的陋习等等，使人大开眼界。
辛伯达在海上漂泊，在洞穴中爬行，从食人王国中逃亡，让海老人役使在密林中赶路等等情景，使人看到《一千零一夜》中到达印度、中国、马来群岛、非洲、欧洲等地的远航冒险的商人，作为沟通世界的先驱者，在开拓远洋航道和贸易商路的过程中，经历了怎样的艰难险阻。
结语
尽管辛伯达经历了许多艰难险阻，然而，他总是不顾生命安危，不畏千辛万苦，想方设法加以克服。他对未来总抱着希望和信心。他在不断积累财富的过程中，老是如饥似渴地探求新知识。这一切都反映了中古阿拉伯帝国时代商人的探求新世界、开发新航路的精神。辛伯达的不断探索与顽强进取的精神，是阿拉伯人兴旺强盛时期民族精神的一个侧影。还有，中古阿拉伯人由原来的一个游牧民族迅速崛起，成为当时世界上兴旺发达的民族，阿拉伯民族正处于上升时期，具有着一种蓬勃的生机和进取的精神。
