中国近代农民阶级的局限性和反抗斗争的正义性相交织
农民作为一个阶级，自从战国时代到近代，存在两千多年。作为劳动者群体来说，生存质量相对于奴隶要好得多。然而在整个封建社会阶段，农民依然是过着悲惨的生活。生逢盛世也难维持温饱，遭遇战乱则连性命都难保了。
近代中国被西方坚船利炮打开国门后，农民阶级也遇到了前所未有的变局。古代农民阶级受到的剥削来自官府和地主，而鸦片战争以后又增加了新的负担。由于支付战争赔款和弥补白银外流造成的亏空，农民需要缴纳比以往多成倍的赋税。
反抗压迫是农民阶级的本能，太平天国运动对于清王朝来说，也不是第一次农民造反了。和以往农民起义相比，这次起义也达到了农民起义的高峰了。
太平天国有自己的革命纲领，全盛时期占据半壁江山，已然是和清王朝分庭抗礼的政权了。如果不是北伐失利，说不定清朝就此被推翻了呢。就其纲领《天朝田亩制度》来说，反映了农民阶级的朴素愿望：没有压迫和剥削、平均主义，也反映出来农民阶级的局限性。
但是洪仁的《资政新篇》是近代第一个主张全面学习西方的政治纲领，它是超越了农民阶级的局限性的，只是限于当时的复杂的环境没能付诸实施。
太平天国运动作为农民阶级的反封建斗争，其正义性不容置疑。不仅在当时沉重打击了清王朝的反动统治，也鼓舞了千百万被压迫的贫苦大众，孙中山少年时代就深受太平天国故事的影响。
近代另一个农民运动是义和团运动。随着甲午中日战争失败，帝国主义掀起瓜分中国的狂潮，加之戊戌变法的失败，帝国主义侵略势力逐步深入，中外矛盾日益激化。这从义和团的口号就可以看出来：扶清灭洋，将斗争的矛头直指帝国主义。
因为义和团不反清，清政府认为可以利用它来反抗欺人太甚的帝国主义，由镇压改为扶持。所以，义和团一度控制了京津地区。这一点与太平天国运动有所不同。
不容否认，义和团具有鲜明的爱国主义色彩，这是其正义性的一面。义和团运动是在帝国主义瓜分中国狂潮背景下爆发的，它对帝国主义侵略中国的行径是个有力的反击。连侵略者自己都不得不承认，中国尚有无限蓬勃生气。
这也可以解释，中国之所以只是个半殖民地，不是帝国主义的恩赐，而是义和团运动使它们认识到中国人民的反帝斗争力量的巨大，所以必须保留清政府依靠它来维护帝国主义在华利益。
说完了义和团运动的正义性，也不得不承认义和团也有明显的阶级局限性。它还不如太平天国运动，没有自己系统的纲领，也没有建立自己的政权，没有强大的武装力量。而且它还带有浓厚的封建迷信和愚昧落后的色彩。
比如，口念咒语，相信有神灵相助。有一句禁烟的咒语，奉请如来佛，善除洋烟毒。义和团的局限性还在于盲目排外，破坏铁路、电线等一切与洋人有关的。最大的一个失误是不懂国际惯例，围攻外国使馆区。说起来也不能全怪义和团的这些团民，一方面侵略者依托教堂和使馆从事侵华行为，另一方面清政府诱导和利用义和团去火中取栗。
总结：农民阶级在近代中国遇到了史无前例的变局，他们出于本能的反抗斗争，或打击了清王朝的统治，或打击了帝国主义侵略，也有试图解决社会问题的探索尝试。但农民阶级有自身的阶级局限性，他们注定无法完成救亡图存的时代使命。但是这不意味着农民阶级在中国近代社会演进的过程中毫无用处，后来在新民主主义革命中农民的力量就显得特别突出。这个问题将在后续文章中进行表述。
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2022年4月14日
