贞观元年，唐太宗将全国分为10道。唐玄宗时期，根据一方州县的多少、经济文化发展的程度以及对地方加强管理之需要，唐玄宗在10道的基础上细分为15道，其中江南道又分为江南东道、江南西道、黔中道。江南西道治所洪州，辖境包含今江西、湖南大部及湖北、安徽南部地区（除徽州）。

安史之乱后，江南西道只剩今江西省，从此江西省被称为江西。江西的面积约16.69万平方公里，比山东、安徽、江苏、浙江都大。

江西只拥有150多公里的长江江段，但长江在江西的支流非常多，一条赣江及其支流几乎贯通了江西全省。此外江西北端还有一个我国面积最大的淡水湖鄱阳湖，鄱阳湖平原的面积也非常大，土地肥沃，适宜耕种。

但就是这么一个资源优质的大省，人口却一直不算多，以清乾隆时为例，江苏人口有3200多万，安徽有2500多万，面积更大的江西只有1800多万，但比鄂湘闽几省要多一些。2022年的人口普查数据显示，目前江西省人口有4500多万，比邻省的湖北、湖南、安徽、浙江、广东都要少。

原因一：周边发达城市虹吸江西资源

广东人口早已突破1亿，浙江也有6500多万。为什么呢？江西被称为是吴头楚尾，粤户闽庭之地，离珠三角、长三角和湖湘一带都很接近，这些曾经是江西的地理优势，但目前却成为了制约江西发展的要素之一，这些发达地区在对江西的资源进行不断的虹吸。众所周知，江西的经济发展相比于几个邻省，相对落后一些，对外省人口的吸引力就不大，反而向邻省流出。

江西省东北部距离长江三角洲较近，南部距离福建和广东较近，西部也有武汉和长沙（长株潭）这样虹吸能力强的城市。省会南昌又不是武汉、合肥、郑州这样的强省会模式，很难打造成地区大城。

原因二：土地环境的制约

江西境内多山，平原仅仅分布在鄱阳湖周围，这极大的限制了农业的发展。以和江西土地面积差不多的河南省作对比：江西省去年的播种面积为3721千公顷，只有河南的1/3多一点，总产量2191万吨，不到河南的1/3，单位面积产量为5887公斤/公顷，比河南低了210公斤。相比之下，江西的耕地面积，总产量，单位面积产量都不如河南，环境对人口的承受极限肯定也更差。

原因三：近代的战乱

江西人口之所以大幅少于周围省份，主要还是近代的战乱造成的，尤其是在太平天国运动时期，江西一直就是太平军和清军的主战场，双方在此一直进行着拉锯战，给当地造成了巨大的人口损失，以至于在之后的上百年时间中，江西人口都一直赶不上周围省份。

从近代到现代，江西一直受到以上原因导致人口数量并不突出，而目前江西也是稳步发展，争取通过更多利民惠民政策吸引更多的人才来到江西发展。