清苦是什么意思(品读《菜根谭》：它是怎样一本书)
我注意到有很多古老的书籍，里面蕴藏着珍贵的智慧，其价值并没有被充分挖掘出来。这些书籍，很多人并没有抽时间细读过，只是名字较熟而已。所以我希望通过我的文字，品读经典古籍，诠释精华内容，让包括自己在内的更多的人，领略传统智慧，萃取有益养分，共同学习，一起进步。
关于《菜根谭》这本书，我们从以下几个点来了解它：
一，书名为何取“菜根”？“谭”又是何意？
搞懂了书名，其主旨也就弄懂了一半。
菜根，有三层含义：首先，是清苦之意。宋人有言：人常咬得菜根，则百事可做。这句话表达什么含义？即一个人受得住清苦，耐得住艰辛，有这份毅力和意志，则大部分事情都可以做成。常咬得，说明这种毅力，具有持续性，不是三天打鱼两天晒网，如果偶尔吃吃苦，平时却轻松闲散，要成事也不易。
其次，菜根是平常、平淡之意。菜或者菜根，都是很平常之物，并非什么稀罕的东西，然而很多至理，却恰恰就蕴含在平淡之物中，平淡本身也是人生的真滋味。俗语言：布衣暖，菜根香，读书滋味长。生活不管曾经多么灿烂，都会归于平淡，或者说生活的主要内容是平淡，绚烂只是点缀，不管何人，莫不如此。
其三，菜根者，根本之意。菜的味道，浓也好，淡也罢，味都是从根的营养而来的，所以培植根本，才是最重要的事情，也是决定菜之好坏的核心要素。古人说：性定菜根香。一个人把人生做人做事的根本确立和固守住了，不管具体行事，还是寻常日子，都有了扎实的根本，也能更精于了解生活的真相，返璞归真，品出生活的真滋味。
谭，右边是个覃字，深的意思，所以谭字的含义，表达的是“深入探究”之意。结合“菜根”一起理解，《菜根谭》的书名之含义，也就是深入探究磨练心志、追寻本源的学问。
二，《菜根谭》的作者是什么来头？
本书作者为明代人洪应明，书写成于万历年间，距今400年了。作者本人早年曾一心想走仕途，求功名，晚年则归隐于山林溪水间，潜心礼佛，勤于著述。
洪应明也有过不济的时候，可谓饱经风霜、历经忧患，然而即便如此，他也坚守节操、不失自己的原则，展现出伟大的人格魅力。
上文只谈及书名的含义，其实书名的由来，还有一段故事，相传洪应明住处周围，农人喜种菜，但因为土质较差，菜都长得不怎么样，很多菜农卖菜时，买主嫌菜根无味且压称，都掐掉再称，而洪应明看到后，却觉得可惜，将菜根收集起来，还适当地给菜农一点补贴。
洪应明将菜根腌制，以自己的方法，不急不躁，慢慢等待腌制的时节，并自称之为“美味急不得”，果不其然，他制作的菜酱味道鲜美。所以，书名取《菜根谭》，与作者此经历也有关系，平凡的菜根，别人不愿要，他却可以废物利用，且做出了别人不曾做出的味道，说明了什么，真性情着，心性沉静的人，才能做出真味，尝出真味。
三，《菜根谭》的影响力与可读性
《菜根谭》在近年来国学复兴的背景之下，其价值进一步被人认知，其实早在很久之前，大约明治维新之时，它最先在日本受到推崇，及至80年代，日本企业界对其价值更一步首肯，于管理、用人、自修等各角度，来品读其中的智慧。
但《菜根谭》终归是中华古籍，我们怎能落后于人而忽略它的价值呢？它不仅在思想内涵上，且在行文风格、文学性上，也十分可取，文字对偶、工整凝练，通俗中不失品位，优雅中寓理易懂，既深刻，又具有很强的文学性和可读性乃至趣味性，不管是为了吸引其中的思想内涵，还是为了朗读一下感受行文之美，都是很值得一看的。
作者特殊的人生经历，也使得他将儒释道三家的思想，都融进了作品中，所以，读《菜根谭》，在修身养性、提高心性品德、促进世俗事功、为人处世等诸方面，都能有所收获。
